金秋时节，古桥镇郭梅村的田野里一片火红。眼下，村里种植的300多亩辣椒陆续成熟，进入集中采收期。这300多亩辣椒分别由村里的30多户农户种植，小辣椒正成为当地群众增收致富的“大产业”。

郭梅村素来有种植辣椒的传统，经济作物种植基础较好。“今年辣椒长势好，行情也比往年强不少。”9月18日，村民郭聚锋一早就来到地头，安排工人们摘辣椒。

郭聚锋的辣椒种植面积虽只有12亩，但他却是郭梅村最早种植辣椒的农户。
“俺村的辣椒采用麦椒套种技术，也就是在麦地里套种辣椒，实现一年两收。”郭聚锋介绍，辣椒先由机器收割，再由人工采摘，最后拉到炕房烘干后开始售卖。“今年的产量比去年有所提高，亩产600斤左右干辣椒。”

采摘高峰期，不少郭梅村民结伴下地，按斤计酬，实现了家门口灵活就业。“俺早上六点就来了，一天能摘三四百斤，挣个百十块钱。老板人好，管水管饭，俺们边干活边聊天，关键是离家近，不出村就能挣钱。”正在帮忙采摘的村民何改连笑着说。

9月19日上午，郭梅村的一处辣椒地里有100多名工人同时采摘辣椒，场面十分壮观。从清晨到傍晚，红彤彤的辣椒地里人影穿梭，竹筐里堆满鲜亮的红椒，三轮车往来运送，将一车车鲜椒送往炕房。

“郭梅村种植辣椒已有20多年的历史了，从最初的三五户，发展为30多户，形成了郭梅村的特色产业，300多亩辣椒的年收益100多万元。不少客户在辣椒还没成熟时就已预订，鄢陵、临颍等地的客商也纷纷前来收购。” 村干部郭焕章介绍，郭梅村的小辣椒已经形成了“种植—采收—烘干—销售”的完整链条，产品销路稳定，种植户心里踏实。

今年，郭梅村的小辣椒产业正在尝试从初加工环节向品牌化方向延伸，采用传统制作方法，将辣椒捣成粉，制作出辣椒面后再进行销售，进一步提升产品附加值，拓宽增收空间。
“机器打出来的粉，速度快是快，但温度一高，辣椒的香味容易跑掉。用传统方法捣出来的辣椒面，色泽红亮、辣味醇厚，吃起来完全不一样。”郭焕章说，过去村里家家户户吃的辣椒面都是这么捣出来的，融合着地道的乡土风味。
“现在越来越多的食客认可这种传统手工做出来的东西，觉得吃着放心、味道正。村里打算先小批量试制，等口碑做起来，再带动更多农户参与加工，让郭梅村的辣椒面也成为一张拿得出手的名片。”郭焕章说。